“既然被
发现了，就脆点，吧！”源四郎催促。这时，名以灰巾罩头、布穿着、个头小的影从草丛中站起。间着刀，右手着。乍看像是名猎——源四郎静静打量着对方，突然眉头微蹙。
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“是女对吧！”而且很年。源四郎跨步，正向走近时，对方迅速举起。当然了，它还未点燃绳，称是武器。，像锐的小般，本能地警戒作，从度中可以受到的胆识。源四郎步对说：“敢带到驹场，胆量小，想必有什么原因吧。”当时幕府尚未明文止江户方圆十里[注三]携带，但已严当地猎携擅闯将军家的猎场。旦被发现，将以罪问。
“在这座猎场里，们都是幕府容的有罪之。还是趁早离开的好。”源四郎留这么句，转离去。对方还是默而答。源四郎边走边在心中暗忖——那女子像是普通猎户家的女孩。圆睁的眸，目光晶亮，那份美仍留在眼中。的鼻梁和形，显得雅脱俗。女子的倩影莫名地萦绕心头，源四郎甩着头，想将从脑中挥除。管那名女孩有何企图，都与无关。如此喃喃自语。
沿着风雨摧残的原走了约七八百米的路。源四郎越座耸的丘陵，眯眼望向那的萩草[注四]与芒草构成的片茫茫海。武藏的景致在遭逢天灾，反而更增添分雄伟的韵味，唤起源四郎的幻想。源四郎的视线笔直望向原中央，从橡树和竹林中升起缕烟，看起恰似昔武藏七[注五]的烽。当然了，眼这肯定只是农家祥和的炊烟。
从短暂的幻想中回神，源四郎到饥肠辘辘。昨晚在破旧的樵夫小屋避风雨，天亮横越旷而，至今仍粒米未。加步，走丘陵。走近林中看，有间从树丛间的屋舍，像是般农家。从外观看，似乎是头小的乡绅隐居之所，可能祖先是有名的武将吧。四周围着围墙，有菇的老旧冠木门闭。源四郎沿着围墙，开萩草，绕往门。围墙面，有座土墙建筑。窗户地嵌着铁栏杆，显而易见，是抵御外敌的建筑。源四郎立于窗，竖耳凝听，得知建筑有。
“有在吗？”声唤，等了会，从窗探张皙的脸蛋——是个二十岁的姑。源四郎望了对方眼，怀疑：咦，生病吗？这名少女的面容，就是这般弱、没有生气。，那病弱瘦的模样，令觉得住在这种古宅里相当适。
“在是名旅，因为绕远路行经原，此刻有些子饿。可否请您分些残羹剩饭给在？请恕冒昧，在带有些盘，会给您添烦的
”
“这样”少女虽然点了点头，但眼中带有丝为难。
“，您必请，只从窗丢给就行了。”令意外的是，少女并未从窗丢食，而是打开建筑旁的木门。
“请”少女如此邀约。
“方吗？”源四郎反而有些踌躇。少女的脸在阳光的照耀，就像蜉蝣的薄翅般微微泛青，显得楚楚可怜，让怀疑是从病勉强起。
“因为家里没，没什么好招待您”少女的度彬彬有礼，举止雅。
“，只能果就行了。早习惯连宿，以味充饥。您若是太周到，在反而好意思吃呢。”原本木讷寡言，善与际的源四郎，之所以这般谦冲有礼，也是因为去从未与如此居闺的姑谈。源四郎流心中的顾虑，少女似乎对忠厚的模样有好，清瘦的脸庞嫣然笑，再度邀源四郎入：“请。”
这里是与主屋以游廊相通的间别，屋由薄板打造。玄关的屋檐颇，造型古古，典雅沉稳，显见屋主的茶造诣颇。走布苔藓的石板地，玄关时，少女已恭谨地守在土间！[注六]隅，静候源四郎走屋。就在从入门阶梯抬踩向榻榻米时，源四郎听见少女微微发声惊呼。少女的视线投向入门阶梯，那里沾了块的污渍——是源四郎的印。
“，真是对起。”源四郎急忙从怀里取手巾准备拭。
“，就好”少女急忙去拭，却再度发声惊呼，为之怔。因为源四郎的摆也沾有血渍。源四郎生善说谎胡诌。
“在刚才杀了，会这么也是于无奈。惊扰您之，尚请见谅。”如实以告，向少女赔礼。少女面如蜡，呆立原地。但旋即恢复平静，优雅地行了礼，往走去。源四郎被带往客厅。坐客座，望向四周那些颇有历的装饰。这是般乡绅的宅院。再次有这样的觉。久，少女再次走回客厅，手中拿着黑木盒和棉布。
“请用药。”少女声说，源四郎地回望眼。心想，这名少女怕血，却没改派女拿药给。
“。”源四郎接药，突然有股冲，想详解释自己杀的原因。但觉得此话，反而显得虚假，于是忍住了。少女离去，源四郎卷起摆，望向右的伤。是那四名武士的其中扫的刀风，在留的惟伤。抹完药，少女就像早已等在旁似的，拉开拉门，端饭菜，还附酒。
源四郎正报名号，“在师承剑客小次郎右卫门忠明，名唤神子源四郎。”少女回以礼：“美音。”源四郎踌躇了会应：“其实，杀的是”正说明时，少女抬起脸摇摇头：“很歉，就算听您说明此事，也知该如何回应所以，请您先用膳吧。”
“这样。那就客气了”源四郎执起酒杯。菜肴虽然是以现有的食材成，但调味相当用心，酒也相当甘醇。源四郎朵颐，扫而。这几个月，，是多年早已遗忘的味，渗这名孤独剑客的心。
“谢您的招待。”源四郎手搁在膝，由衷谢。
“请在此好好休息去为您铺。”美音准备起。源四郎急忙唤住：“这怎么行呢，您应该是玉违和，在此静养吧？若真是如此，在就太烦您了吗？”
“会的。”美音微微笑，摇了摇头。然而，的微笑却难掩丝落。美音暂时走外，待源四郎躺阖眼，再度悄悄回到，手中捧着被单。当被单披在源四郎时，股扑鼻而的熏，令无比。源四郎有生以，从未受年貌美的女子如此悉心的照料。这名举止雅温的少女，以神秘熏的被单，包覆这名从修罗场带血腥味的男。苍究竟赐予少女何等的生呢？
募然间，为了持续保有那娴淑、谦恭、圣洁的天，未恐怕难以幸福——源四郎在脑中如此想着，急忙挥除那吉利的预。就这样，源四郎躺在，知了多久。知觉间，源四郎昏沉沉地着。接着，到某种气息朝近，就此醒，这样说并正确。源四郎的神经锐，就算在梦中，也会对周遭的化立即作反应。
并非在有意识的况作反应。事实，在事发生的那刹那，仍安稳地梦中。突然有凶器无声无息地破而，即将碰触的瞬间，从休息的神经，会令全作反应。眼这种况也是如此。把陡然袭，源四郎灵地向旁。袭者拔起榻榻米的尖，准备第二时，源四郎已稳稳端坐在地。
